Sådan beskytter den sunde livsstil din hjerne

Generelt er det absolut ikke en under­drivelse at sige, at alt hvad der godt for hjerte­karsystemet og blodsukkeret er gavnligt for hjernen. Det samme gælder for alt, som modvirker stress og det tilhørende høje niveau af kortisol i kroppen. Man ved nemlig, at det får området for hukommelse og frontallappen i hjernen til at skrumpe. 

1. Kosten nærer hjernen

Kosten er om noget med til at holde metabolisk syndrom for døren. Altså den tilstand, som skabes af en svækket insulinregulering og som afstedkommer højt kolesteroltal, blodtryk og blodsukker, samt en øget mængde fedt særligt omkring maven. Derudover sikrer kosten en intakt og velfungerende fordøjelse med et balanceret og sundt niveau af mikroorganismer. Dette har direkte og indirekte betydning for hjernen ikke mindst gennem
vagusnerven, produktionen af små ­kortkædede fedtsyrer og påvirkning af ­immunforsvaret. Kosten kommer tillige med de ­nødvendige makro-, mikro- og ­sekundære phytonæringsstoffer, som hjernen har brug for. Her skal blandt andet nævnes visse aminosyrer, B-vitaminer, magnesium, cholin og omega-3 fedtsyrer. 

2. Motion vedligeholder hjernen

Når du bevæger kroppen, træner og ved­ligeholder du hjernens funktioner, sam­tidig med at det også gavner de kropslige funktioner, der sikrer en velfungerende førsteetage. Fysisk træning er særligt med til at styrke hjertekar-systemet blandt andet gennem frigivelse af forskellige vækstfaktorer såsom VEGF og NO. Generelt ser man, at der kommer flere små blodkar, hjertets pumpeevne forbedres, blodtrykket falder, og kolesterolprofilen bliver ­pænere. Når musklerne bevæges, frigives desuden små signalmolekyler, som både fremmer insulinfølsomheden, mindsker inflammation og stimulerer til nydannelse af hjerneceller. Al fysisk bevægelse kommer med disse fordele dog i varierende grad. En sportsgren, som ser ud til at være ekstra gavnlig i forhold at bibeholde den kognitive funktion er ketsjersport. Det skyldes dels ovenstående, men også den store kognitive kompleksitet i sporten med megen koordination mellem øje og hånd, den konstante orientering på banen, behov for hurtig reaktionsevne og mange beslutninger, der må tages og overvejes i forhold til strategi. Derudover kommer al ketsjersport med en social interaktion, som bidrager med en humørmæssig og menneskelig positiv stimulering.

3. Søvn renser hjernen

Under den normale dybe søvn renser det glymfatiske system hjernen for affaldsstoffer herunder tau-protein og beta-­amyloid, som menes at være involveret i udviklingen af demens. Hvis søvnen er utilstrækkelig, ophobes disse molekyler i nervecellerne, hvilket har en ødelæggende virkning særlig på de små kraftværker ­alias mitokondrier. I reguleringen af døgnrytmen spiller melatonin en stor rolle. Derudover har melatonin en gavnlig effekt på hjernens celler. For hormonet er en stærk antioxidant, som er i stand til at trænge helt ind i hjernecellernes mitokondrier og beskytte dem. Derfor er det ikke så mærkeligt, at selv lettere søvnmangel og bare i få dage har vist sig at påvirke den kognitiv funktion negativt. At søvnmangel samtidig øger inflammation, korti­solniveauet og spolerer blodsukkerreguleringen gør det ikke bedre. Søvnen kommer også med energi og overskud til at lære nye ting og indgå i sociale relationer. 

Hold hjernen frisk af Maria Langbak, læs mere her